Kalamazoo auf neuen Wegen – Modellfall oder besser nicht?

Philanthropie gibt es in Amerika in vielen Formen und Anwendungen und sie dient ohne Frage mancherlei guten Zwecken. Aber sollte man den Einsatz von Spenden statt Steuern als das Modell der Zukunft für die Staatsfinanzierung ansehen?

Die Stadt Kalamazoo im US Bundesstaat Michigan erprobt zur Überwindung ihrer akuten Haushaltsprobleme ein neues Modell. Weder Steuererhöhungen noch Ausgabenkürzungen kommen darin vor. Reiche Bürger planen stattdessen, ein Stiftungsvermögen anzulegen, um dann aus den Vermögenserträgen die bestehende Haushaltslücke dauerhaft zu schließen und sogar Steuersenkungen zu ermöglichen.

Die Haushaltsprobleme Kalamazoos sind nicht ganz neu und sie sind unter den Gemeinden Michigans auch kein Einzelfall. Michigan hatte in der Vergangenheit einen relativ hohen Industrieanteil. Unter anderem ist die US-Automobilindustrie samt Zuliefererbetrieben hier von Beginn an stark vertreten gewesen. In früheren Zeiten war dies einmal ein wichtiger Wohlstandsbringer. Schon seit einigen Jahrzehnten sorgt allerdings der starke Rationalisierungsdruck in der US-Industrie für den Verlust vieler Industriearbeitsplätze, was auch im laufenden Präsidentschaftswahlkampf mal wieder ein heißes Thema ist. Amerika und seine Industriearbeiter kommen darin lautstark als Opfer der Globalisierung vor, weil andere Länder ihre Währung manipulieren sowie sonstige Tricks zur künstlichen Verbesserung ihrer Wettbewerbsposition einsetzen würden. Noch dazu hatte die globale Finanzkrise von 2008/9, also zum Beginn der Obama Präsidentschaft, den Niedergang akut verstärkt und seither ist die Erholung insgesamt nur langsam verlaufen und bis heute unvollständig geblieben. Die Finanzlage vieler Gemeinden bleibt angespannt. Spektakulär war zum Beispiel der Bankrott Detroits vor drei Jahren, der bevölkerungsreichsten Stadt Michigans und bislang der größte Bankrott einer US Gemeinde. Ein Bankrott einer Gemeinde geht gewöhnlich einher mit sehr drastischen Einschränkungen der überwiegend aus örtlichen Steuermitteln bestrittenen Staatsleistungen.