Die Wahl Papst Leos bestätigt Franziskus' radikale Reformen

Papst Franziskus galt vielen als Reformer ohne Wirkung – ein Missverständnis, genährt von mangelndem Verständnis für die komplexe Architektur des Vatikans. Die Wahl seines Nachfolgers Leo zeigt: Seine Veränderungen waren tiefgreifender, als die Kritiker ahnten.

Die Wahl Papst Leos in nur zwei Tagen straft all jene Lügen, die seinem Vorgänger Franziskus Untätigkeit vorgeworfen hatten. Dass die Konklave so schnell und einstimmig eine Wahl getroffen hatte, ist kein Zufall, sondern Folge eines politisch-institutionellen Wandels: Franziskus hat die Machtstrukturen der Kirche grundlegend reformiert.

Zu den bedeutendsten Veränderungen zählt die Abschaffung des päpstlichen Geheimnisses – ein juristischer und doktrinärer Umbruch, der die Kultur der Intransparenz in der Kurie ("Gesamtheit der […] Behörden und Einrichtung, die dem Papst bei der Ausübung seines obersten Hirtenamts behilflich sind" – Deutsche Bischofskonferenz) durchbrechen soll. Ebenso revolutionär war die Sanierung der vatikanischen Finanzsysteme, mit strikteren Bankenaufsichten und einem bislang ungekannten Maß an Offenlegung. Historisch war zudem die Ernennung von Frauen in Schlüsselpositionen der Kurie – ein bis dahin undenkbarer Schritt.

Doch am folgenreichsten war wohl die systematische Erneuerung des Kardinalskollegiums – eine gezielte Umgestaltung, die man nur als Säuberung bezeichnen kann. Von den 133 wahlberechtigten Kardinälen waren 108 von Franziskus selbst ernannt worden. Dies erklärt auch, warum er die Angriffe traditionalistischer Kreise in den USA, Australien und Afrika weitgehend ignorieren konnte: Er hatte sie politisch bereits entmachtet.

Prägende Freundschaft: Die geistige Brücke zwischen Franziskus und Leo

Bevor sie das höchste Amt der katholischen Kirche erreichten, verband Jorge Mario Bergoglio und Robert Prevost – so die bürgerlichen Namen des letzten bzw. des aktuellen Papstes – eine Freundschaft, die weit über bloße Zusammenarbeit hinausging. Ihre Beziehung war geprägt von jahrelangem pastoralem Engagement und einem gemeinsamen Einsatz für Reformen – eine Verbindung, die auf persönlichem Vertrauen und theologischer Übereinstimmung ruhte.

Besonders im lateinamerikanischen Kontext, wo beide ihre prägenden Jahre verbrachten, entwickelten sie eine gemeinsame Vision: eine Kirche, die sich radikal der Gerechtigkeit, der Integration und der Seelsorge verschreiben soll. Bergoglio erkannte in Prevost keinen lautstarken Revolutionär, sondern einen stillen, doch unnachgiebigen Reformer – einen Mann, der die Institution mit Diskretion und Prinzipientreue navigieren konnte, ohne ihre Seele zu opfern.

Diese tiefe Verbindung ebnete den Weg für Prevosts Aufstieg unter Franziskus, der ihn in Schlüsselpositionen berief – insbesondere zur Leitung des weltweiten Episkopats (Bischofsamt). Ihre Affinität war dabei nie bloß ideologisch, sondern zutiefst persönlich, genährt durch Jahre des Dialogs und gemeinsamen Wirkens.

Nun, da Prevost als Papst Leo XIV. den Stuhl Petri besteigt, wird deutlich: Die Kontinuität zwischen den beiden Pontifikaten ist kein Zufall oder reines Machtkalkül, sondern die logische Folge einer gemeinsamen kirchlichen Vision, die in Rom ihrer Zeit oft voraus war.

Papst Leo: Ein symbolischer und politischer Kontrapunkt

Die Wahl von Prevost – nun Papst Leo – verkörpert diesen Wandel wie kein anderes Symbol. Der in den USA geborene, später nach Peru eingewanderte und dort eingebürgerte Leo steht mit seiner Biografie in scharfem Kontrast zum einwanderungsfeindlichen Kurs des Trump’schen Weißen Hauses und seiner ideologischen Verbündeten.

Seine pastorale Prägung erhielt er in Lateinamerika – dieselbe theologische und institutionelle Schule, die auch Franziskus formte. Als Augustiner ist er den Jesuiten geistig verbunden und in der Tradition der Befreiungstheologie verwurzelt: einer Strömung, die sich radikal für Gerechtigkeit, Inklusion und die Armen einsetzt.

Sein Werdegang ist zugleich eine stille Deklaration des Widerstands gegen die Ideologie der US-amerikanischen Rechten. Seine klaren Positionen zu Trump, der MAGA-Bewegung und ihrer Migrationspolitik sind nicht nur bekannt, sondern programmatisch – und machen ihn zu einer lebendigen Antipode der Kirche.

Synodalität als Wegweisung

Papst Leo hat deutlich signalisiert, dass er das Erbe Franziskus’ nicht nur bewahren, sondern vertiefen wird. In seiner programmatischen Eröffnungsrede betonte er:

„Wir müssen gemeinsam ergründen, wie wir eine wahrhaft missionarische Kirche sein können – eine Kirche, die Brücken schlägt, die den Dialog sucht, die mit offenen Armen empfängt, wie dieser Platz hier. Alle – wirklich alle – sollen unsere Nächstenliebe, unsere Gegenwart, unseren Dialog und unsere Liebe erfahren.“

Besonders bedeutsam war sein Bekenntnis zur Synodalität – ein für Außenstehende unbekannter Begriff, doch für Franziskus’ Reformprogramm zentral. Es geht um nichts Geringeres als die Transformation der Kirche: weg von einer starren Hierarchie, hin zu einem partizipativen Modell, das Stimmen von unten ernst nehmen soll. Diese Vision stellt einen fundamentalen Bruch mit der exklusiven, autoritätsgläubigen Weltsicht konservativer Kreise dar, insbesondere innerhalb des US-amerikanischen Katholizismus. Unter Leo wird die Synodalität noch stärker akzentuiert werden – was die Spannungen mit den MAGA-nahen Katholiken unweigerlich verschärfen dürfte.

Franziskus hat die Kirche als globalen Akteur für soziale Gerechtigkeit neu positioniert. Nun liegt es an Papst Leo, mit den Werkzeugen, die ihm übergeben wurden, nicht nur zu verwalten, sondern auch Kirchengeschichte zu schreiben.