Zollstreit

Handelskrieg mit den USA: Die Schweiz sollte die Lehren aus Japans Fiasko ziehen

| 26. August 2025
IMAGO / TT

Japan zahlte in den 1980er Jahren einen hohen Preis im Handelskrieg mit den USA. Der Niedergang des Landes hält eine Lektion für die Schweiz bereit. Sie sollte keine Konzessionen eingehen, die ihre Innovationskraft schwächen.

Es gab einmal eine Zeit, in der die westlichen Medien in hoher Kadenz vor dem Aufstieg Japans warnten. Am Büchermarkt dominierten Titel wie Die aufsteigende Sonne oder Der kommende Krieg mit Japan. Das Nachrichtenmagazin Der Spiegel prognostizierte den Untergang der deutschen Autoindustrie, Hollywood-Filme bauten japanische Übeltäter in ihre Plots ein, und als Mitsubishi 1990 das Rockefeller Center in New York kaufte, war der Aufschrei gross. Kommentatoren warnten vor der "Japanisierung Amerikas".

Die Warnung war übertrieben. Wie bekannt, wurde Japan nicht die neue Weltmacht, sondern erlitt in den 1990er Jahren einen jähen wirtschaftlichen Abstieg, von dem sich das Land erst in jüngster Zeit erholt hat. Weniger bekannt ist hingegen der tiefer liegende Grund für den japanischen Niedergang, und weil er von höchster Aktualität ist, lohnt es sich, daran zu erinnern. Japan stieg nämlich keineswegs automatisch ab, sondern wurde von den USA abgestraft. Was sich damals abspielte, liest sich wie ein Drehbuch für die Ereignisse, deren Zeuge wir heute sind.

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